Rewilding France accompagne la Z.E.S.T.E (Zone d’Expérimentation Sociale, Terrestre et Enchantée), lieu qui accueille l’école des vivants, co-fondée par Alain Damasio, pour restaurer la fonction herbivorie sur leur domaine de 50 hectares.
Au fil des années, le domaine est devenu un lieu de rencontres entre l’art, le maraîchage, les ateliers créatifs en faveur du vivant et donc la renaturation.
Entièrement rénovée et entourée de 50 hectares de terrain.
Un terrain qui mélange des espaces boisés et des prairies, à dominance de genêt cendré.
Situé à environ 1300 mètres d’altitude, le domaine est régulièrement sous la neige en hiver.
Un domaine qui a l’avantage d’avoir trois sources d’eau qui coulent à l’année.
Si des chevaux sont bien présents sur site depuis plusieurs années, la Z.E.S.T.E a néanmoins exprimé le souhait d’être accompagnée dans des initiatives de renaturation. La superficie et la composition du domaine nous ont convaincu que le pâturage naturel pourrait aider sur plusieurs aspects :
Pour entretenir la mosaïque de paysages propre à la Z.E.S.T.E, où la propagation du genêt cendré et du pin noir pourrait menacer la diversité des écosystèmes et refermer les prairies et zones ouvertes à terme ;
Pour enrichir le sol en lui mettant à disposition des crottins contenant le moins de traitements vétérinaires possible ;
Pour réduire le risque incendie dans une zone où il est particulièrement présent, dans les Alpes de Haute Provence.
Un groupe social de huit chevaux et un âne ont ainsi progressivement été remis en semi-liberté. Shantih, le responsable équin du site, leur a redonné une liberté de mouvement et de déplacement sur de grandes zones de pâture, sans anneaux ni harnais, et donc sans foin. Seul un point d’eau leur a été mis à disposition, lorsque la zone de pâture n’intégrait pas déjà un accès à l’une des trois sources du domaine.
Le résultat a été très positif : les chevaux et l’âne s’en sont très bien sortis et n’ont été complémentés en foin qu’à la sortie de l’hiver, fin mars. Nous avons même eu une reproduction fructueuse avec la naissance d’une pouliche il y a un peu plus d’un mois.
Lors de notre visite sur le terrain en mai, nous avons déjà pu observer des effets notoires de la libre circulation des chevaux sur le domaine. Ils ont contribué à ouvrir certains espaces et à entretenir certains sentiers empruntés par le reste de la faune sauvage (et des humains).
Aux vues de la configuration du site et de la présence de dix individus dans le troupeau de chevaux, nous avons recommandé au domaine de ne pas ajouter de pression de pâturage pour l’instant, et donc de ne pas réintroduire de vaches rustiques pour le moment.
Ajouter des vaches resterait néanmoins très intéressant d’un point de vue écologique : pour voir les apports complémentaires en biodiversité, en baisse de pression parasitaire et en termes d’impact sur la végétation, sachant qu’équins et bovins ne consomment pas les mêmes plantes et ne les digèrent pas de la même façon ; de fait, crottins et bouses ne sont pas les mêmes types d’écosystèmes.
Si la Z.E.S.T.E souhaite pouvoir introduire des bovins à terme, il faudra envisager de réintroduire un groupe social d’au moins trois ou quatre individus. Cela nous semble possible, à condition :
Il serait également intéressant de donner un coup de boost aux insectes coprophages capables de décomposer les crottins et bouses et de les transformer en nutriment pour le sol, en réintroduisant par exemple certaines espèces de coléoptères pas encore revenues sur le domaine.
Nous souhaitons mettre en place des chantiers participatifs pour procéder à la coupe de quelques pins noirs afin de contrôler leur expansion. Nous laisserons, bien évidemment, troncs et branches au sol lors de cette intervention, ce qui permettra de conserver du bois mort et qui sera favorable à la diversification des habitats présents en complément de l’activité des chevaux.
Nous prévoyons des visites régulières pour faire le point sur le fonctionnement du pâturage pour envisager toutes les possibilités qui permettront dans le futur d’accentuer la renaturation engagée par la Z.E.S.T.E.
